Гнайсът обикновено се свързва с големи планински епизоди. По време на тези епизоди седиментните или фелзични магматични скали са подложени на голямо налягане и температури, породени от голяма дълбочина, на която се намират. Последните са и в близост до магматични и тектонични сили, генерирани по време на такива епизоди.
Гнайсите от западна Гренландия, например са най-старите известни скали на земната кора. Те датират на повече от 3,5 милиарда години. Гнайсът, произлиза от стара немска дума, която означава ярка или искряща.
Текстурата на камъка е фолирана.
Размерът варира от среден до груб къс камък, по който се виждат милиони кристали с просто око.
Твърдостта си остава висока.
Цветът може да е променлив, но най-често се редуват по-светли и по-тъмни прекъснати ленти.
Минералогия – фелсичните минерали като фелдшпат (ортоклаз, плагиоклаз) и кварц обикновено образуват светло оцветените ленти; основни минерали като биотит, пироксен (авгит) и амфибол (hornblende) обикновено образуват тъмно оцветените ленти; гранат порфиробласти общи.
Другите характеристики са свързани обикновено грубостта му на допир.
Употребата и приложенията, в които участва гнайсът са пряко свързани с камък за изграждане на облицовки, настилки и др.
Как е оцелява камъкът през годините
Камъкът е претопяван, преработван и многократно възстановяван, за да достигне до наши дни във вида, в които го виждаме в магазини, обекти, строителство. Той е изложен многократно на ерозия и тектонични износвания, за да постигне еволюцията, която го прави днес истинско постижение.
За по-добра представа, относно продължителността му във времето, представете си следния пример:
Ако има опция да направите снимка на Земята в продължение на 4 млд. г., те ще се равняват на 4 000 000 000 броя. Ако, след това ги трансформирате във видео, с честота на излъчване 30 кадъра в секунда, това видео ще отнеме над 4 г., в случай, че го правите в денонощието по 24 часа. Разбира се примерът е невъзможен в реалните цифри, размери и човекочасове, но в крайна сметка, ако приемем, че е възможно резултатът ще изглежда така:
През 2025 г. все ще гледате кадри от смъртта на динозаврите и то около три седмици и половина преди видеото да приключи. Така сами ще се убедите, че съвременният човек се появява във видео записът за първи път, едва в последните два часа от филмовата лента.
Е, сега си дайте равносметка за вечното присъствие на камъка гнайс на планетата ни!